La llegenda diu que la intervenció d'un ratpenat va evitar una desfeta en la conquesta de València per part de la Corona d'Aragó, i per això el rei Jaume I va popularitzar aquest símbol.
Però sembla que l'explicació més real és que el rat penat sustitueix a la vibra, una mena de drac, que conronava l'escut de varies ciutats mediterràneas.
Fins a principis del segle XX i des de el segle XVII la Ratapinyada ha estat present a l'escut de Barcelona, no se sap per què va desaparèixer aquest element disitintiu i tradicional de l'heràldica de moltes de les ciutats de la mediterrànea .
Detall del Mercat de Sant Antoni amb l'escut de Barcelona popularitzat durant el segle XIX
Al Passeig de Gràcia a dalt dels fanals del Pere Falquès s'aprecia la ratapinyada
Llums de la Sala del Consell de Cent a l'ajuntament, la ratapinyada és un important element decoratiu i sombólic.